업무태만이 불러온 수도 참사, 요금 착복까지 > 담양소식

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담양군을 휩쓸고 있는 ‘요금폭탄’ 사건의 후폭풍이 만만치 않다. 검침원들의 업무태만으로 인해 수십에서 수백만 원이 넘는 수도요금이 부과된 것으로도 모자라, 한 검침원은 주민들로부터 받은 요금을 착복한 것으로 드러났다.

담양군은 지난달 20일, 스마트 원격검침 시스템 도입을 위한 디지털 계량기 교체사업 추진 중, 수용가별 상수도 검침량과 실제 수도 사용량에 차이가 있다는 점을 발견하고 상수도 요금 미검침 누락분을 부과한다고 밝혔다.

전체 수용가 1만5천가구에 대해 전수조사를 실시한 결과 금성면 일대 1954가구에서 오류를 확인했으며, 평소 5천 원 정도였던 수도요금이 가구당 적게는 수만 원, 많게는 800만 원 이상 부과된 경우도 있었다.

‘요금 폭탄’의 원인은 검침원들의 업무 태만에 있었다. 매달 수용가를 직접 방문해 사용량을 검침해야 함에도, 검침원들은 현장 방문 없이 월평균 사용량을 기준으로 요금을 부과했고 이로 인해 실제 사용량과 검침량에 차이가 발생했다.

이뿐만이 아니다. 일부 검침원들은 주민들이 수도요금 대납을 부탁한 돈마저 수차례 착복했던 것으로 드러났다.

지난 19일, 담양군은 감사 결과 주민들의 요금대납 부탁을 받고서 요금을 납부하지 않고 검침원이 착복한 사례가 31건, 금액으로는 800여만 원에 이른다고 밝혔다.

피해자는 대부분 온라인이나 자동 이체를 사용할 줄 모르는 마을 노인인 것으로 전해졌다.

담양군은 해당 검침원을 배임·횡령죄로 형사고발할 계획이라며 착복한 금액에 대해서 전부 배상하도록 했다고 밝혔다.

군은 지난 6월 피해 가정에 사과문을 보낸 데 이어 이의신청을 받아 감면액 등을 적용한 최종납부액을 8월 초 확정 통보할 예정이다.

다만 통장에서 요금을 한꺼번에 인출했기 때문에, 담양군의 선제적인 조치와 분할납부 안내를 통해 금전적인 피해를 덜어줘야 한다는 주민들의 목소리도 나오고 있다.

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